Росія обстріляла Київ балістичними ракетами під час багатогодинної нічної атаки, а російські військові заявили в четвер, що їхня протиповітряна оборона перехопила понад 800 безпілотників, які Україна випустила в бік Москви та інших міст. Посадовці повідомили, що в Україні загинули щонайменше четверо людей і десятки отримали поранення. Удари почалися лише за кілька годин після того, як президент Володимир Путін у середу принципово погодився відновити тристоронні переговори між Росією, Україною та Сполученими Штатами.
Путін дав цю згоду в Санкт-Петербурзі під час переговорів зі Стівом Віткоффом, посланцем президента США Дональда Трампа. Віткофф говорив про новий імпульс до миру після зустрічі з президентом України Володимиром Зеленським у Норвегії у вівторок. Дату тристоронніх переговорів не було призначено.
Представники трьох країн проводили технічні переговори в Об’єднаних Арабських Еміратах і Швейцарії в січні та лютому, шукаючи підґрунтя для детальних переговорів. Вони повідомляли про незначний поступ, окрім обмінів військовополоненими, і Росія та Україна залишаються далекими одна від одної щодо умов припинення бойових дій попри зусилля США. Зеленський каже, що лише зустріч лідерів може вивести ситуацію з глухого кута. Щодо перспективи нових технічних переговорів між делегаціями він сказав, що побачать, що буде цього разу.
Зеленський заявив у соцмережах у четвер, що російські повітряні атаки за ніч уразили 12 областей України, вбивши щонайменше чотирьох людей і поранивши кілька десятків інших, зокрема п’ятьох дітей. Олег Синєгубов, голова Харківської обласної військової адміністрації, повідомив, що дві жінки віком 50 і 60 років загинули і десятки отримали поранення внаслідок російського удару по ринку в Лозовій на північному сході Харківської області. Державна служба з надзвичайних ситуацій повідомила, що ще одна людина загинула під час інших ударів по Харкову. Одна людина загинула в Києві.
Зеленський сказав, що столиця витримала 21 балістичну ракету трьома хвилями; удари припали на житлові будинки, енергетичні об’єкти, залізничний вокзал, київське метро, торговельні центри та підприємства. Сергій Бескрестнов, радник Зеленського, повідомив, що російська балістична ракета з касетними боєприпасами була націлена на центр Києва. Українці готуються до люто холодних місяців, оскільки нещодавні атаки спрямовані на енергомережу і загрожують теплу, світлу та водопостачанню. Україна заявляє, що Росія накопичує балістичні ракети для щорічної кампанії, яку українці описують як перетворення зими на зброю. Зеленський сказав, що обстріл показав: реальної зміни в ставленні Москви до війни не сталося.
Зеленський просив Вашингтон про більше боєприпасів для систем протиповітряної оборони Patriot проти балістичних ракет і про подальші санкції, щоб тиснути на Москву в бік миру. Трамп домовився з Путіним про імпорт дизельного палива з Росії та скасував жорсткі санкції щодо Москви, тоді як американські посадовці кажуть, що боєприпасів для Patriot бракує. Західні аналітики кажуть, що Путін хоче залишити осторонь Європу та Київ і вести переговори про майбутнє України безпосередньо з Вашингтоном. Адміністрація Трампа також зневажливо висловлювалася про Європу.
Речник Кремля Дмитро Пєсков заявив у четвер, що Путін отримав запрошення на саміт G20 у Маямі в грудні і ще не вирішив, чи брати участь. Пєсков сказав журналістам, що американська адміністрація робить дуже багато для сприяння мирному врегулюванню, тоді як європейські столиці нічого не роблять для його просування і багато — щоб провокувати подальшу ескалацію.
Віткоффа, який зустрівся з Путіним у Санкт-Петербурзі в середу, жорстко критикували в Україні та Сполучених Штатах за те, що він назвав російського лідера гуманістом після того, як той розпорядився звільнити американського вчителя на пенсії, ув’язненого за звинуваченням в участі в бойових діях як найманець в Україні. Замахи на противників Путіна, які Кремль зазвичай заперечує, були звичними протягом десятиліть його перебування при владі. Із наближенням п’ятої річниці повномасштабного вторгнення Росії повітряні удари вбили тисячі цивільних і сотні тисяч військових. Міністр закордонних справ України Андрій Сибіга сказав, що останні атаки показали, як насправді звучить російський гуманізм, і що умиротворення, догідливість і лестощі не зупинять війну, а зупинить лише сила.
Міністерство оборони Росії заявило, що протиповітряна оборона збила за ніч 808 українських безпілотників, при цьому повідомлялося про двох поранених. Мер Москви Сергій Собянін сказав, що 630 із цих безпілотників були випущені в бік російської столиці з пізнього вечора середи до ранку четверга, а московські аеропорти тимчасово обмежили повітряний рух. Міністерство повідомило, що російські удари вразили об’єкти, задіяні у виробництві та зберіганні безпілотників і крилатих ракет, а також транспортну інфраструктуру в Києві, інфраструктуру в південному порту Одеса та судна, якими користуються Збройні сили України.
Координаційний штаб з питань поводження з військовополоненими України заявив у четвер, що Україні повернули тіла 252 людей, яких Росія назвала українськими військовими. Російський депутат Шамсаїл Саралієв, член парламентської групи, що наглядає за обмінами, повідомив РБК, що Росія отримала тіла 25 російських військових.